La seguridad parece una posición de fortaleza para los Patriots

FOXBOROUGH – Hay muchas preguntas sobre los Patriots a medida que se avecinan recortes y la temporada regular comienza a vislumbrarse. La posición de seguridad no es una de ellas.

Jabrill Peppers, Kyle Dugger y Adrian Phillips, así como el híbrido de cornerback/safety Jalen Mills, figuran para liderar la defensa en la temporada. Cumplen todos los requisitos: inteligencia, dureza, versatilidad y velocidad. Después de verlos dominar durante gran parte del último mes, es fácil ver a este grupo como uno de los más profundos del plantel, si logran mantenerse saludables.

"Nos sentimos bien", dijo Peppers después de la práctica del domingo. “Todos hemos jugado mucho balón allí. Combinamos bien juntos. Llevamos un año jugando juntos, así que definitivamente nos sentimos bien con las cosas. Sabemos que tenemos una gran tarea entre manos: zapatos grandes que llenar con la partida de [Devin McCourty]. Pero sabemos que mientras juguemos juntos y nos comuniquemos bien, estaremos bien”.

Al comienzo del verano, era fácil preguntarse cómo serían las cosas en materia de seguridad en la era post-McCourty. Pero después de ver a este grupo jugar en prácticas y juegos, no hay duda de que pueden servir como base de la defensa, y sus habilidades de cobertura podrían ayudar a disimular las deficiencias de un grupo de esquineros (relativamente) joven e inexperto.

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Peppers juega con una ventaja que puede incomodar incluso al jugador más veterano en posiciones de habilidad. La versatilidad de Dugger y sus habilidades para crear jugadas lo convierten en uno de los defensores más valiosos de la liga. Las habilidades de Phillips como profundo profundo harán que a los oponentes les resulte difícil ponerse detrás de él. Y la versatilidad de Mills ayuda a explicar cualquier debilidad potencial.

"Una de nuestras grandes cosas es disfrazarnos, tratar de confundir a los mariscales de campo tanto como sea posible", dijo Peppers. "Hay algunas maneras diferentes en que podemos hacerlo, y cuando tienes muchachos con habilidades similares, que pueden hacer cosas similares y alinearse prácticamente en cualquier lugar del campo, creo que eso es un buen augurio para ti como defensa".

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Si bien tienen fortalezas distintivas, hay un activo que comparten.

"Todo el mundo es inteligente; siempre aprendes de alguien más", dijo Dugger. “Siempre puedes ver el juego y hablar sobre él. Creo que todo el mundo es mejor gracias a eso”.

Peppers se ha distinguido como uno de los defensores más enérgicos en la historia reciente de los Patriots desde que se unió al equipo la temporada pasada. Este verano, mantuvo un constante comentario, al margen y durante las prácticas. Es esa energía y actitud lo que lo hace querer por sus compañeros de equipo.

"Es un tipo", dijo el liniero defensivo Christian Barmore. "Me encanta."

"Me encanta. La energía que emana de él es ininterrumpida”, dijo Dugger. “Siempre tiene mucha energía. Todo el jugo, todo positivo. Y necesitas eso. Consistentemente, día tras día. Ha sido fantástico venir y compartir eso con él y el resto del grupo”.

Si bien es fácil ver a Peppers, el más vocal, como el líder del grupo, la estrella en ascenso es Dugger. El jugador de 27 años, que anotó tres touchdowns defensivos la temporada pasada, parece preparado para una temporada colosal. No sorprende a Peppers, quien espera cosas más importantes de Dugger.

"Kyle es uno de los jugadores de fútbol más inteligentes que he conocido", dijo Peppers. “Nunca lo atraparás sin su iPad. Siempre está viendo películas. No importa si está recibiendo tratamiento, en el jacuzzi o si está comiendo. En la sala de reuniones antes de ver la película. Durante las reuniones.

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“He estado rodeado de muchos buenos jugadores. Llevo mucho tiempo en la liga. [Él] incluso me inspiró a ver más películas. Estuve viendo muchas películas, pero cuando ves a un tipo con su iPad todo el tiempo, tomando notas, retrocediendo... él puede decirte de dónde provienen los estilos y esquemas de entrenamiento sin que tengamos siquiera nuestras reuniones completas del equipo. Diré que esa es definitivamente una de las cosas que los fanáticos no saben sobre Kyle”.

Una cara familiar en el campo de práctica del domingo fue el esquinero Jonathan Jones. Al veterano, que ha estado fuera de juego las últimas dos semanas por una lesión no revelada, se le preguntó si estaría listo para el primer partido del 10 de septiembre contra Filadelfia.

“Ese es el objetivo. Simplemente tomándolo día a día para prepararme”, dijo. “Solo trato de recuperar la salud. Sólo trato de estar lo más saludable posible de cara a la temporada”.

Si bien no ha estado en el campo, ha tenido la oportunidad de trabajar con algunos de los esquineros más jóvenes y sonaba optimista.

"Están creciendo", dijo. "En la pretemporada crecieron, armaron algunos juegos y obtuvieron muchas buenas repeticiones".

Cuando se trata del recluta de primera ronda Christian González, tenía una perspectiva similar.

"Él vino y trabajó", dijo Jones. “Él vino y trabajó todos los días. Y eso es todo lo que puedes pedir. Intenta no cometer los mismos errores y sigue mejorando día tras día”.

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El ala cerrada Hunter Henry, quien sufrió una lesión no revelada a principios de la semana pasada, estuvo entre los que regresaron a la práctica. “Estoy bien”, dijo. … Entre los recortes notables en toda la liga se encuentra el receptor abierto Denzel Mims, quien fue despedido por Detroit. Según una fuente de la liga, Mims, quien atrajo el interés de los Patriots antes de firmar con los Lions, no había tenido noticias de New England desde su liberación... Otro nombre con vínculos locales, el corredor James Robinson, fue liberado por los Giants. Robinson fue cortado en junio por los Patriots.

Puede comunicarse con Christopher Price en [email protected]. Síguelo @cpriceglobe.